在電力系統(tǒng)中，為了保證正常供電以及保護貴重設(shè)備的安全，都有一套由各種繼電器控制設(shè)備組成的繼電保護線路。當電力系統(tǒng)中發(fā)生故障時，這些保護裝置就會動作，切斷故障的線路，如果是偶然的故障，還能夠自動合閘，保證正常供電。
保護用電流互感器，就是將線路上的電流變?yōu)橐欢ù笮〉碾娏?。給繼電器等保護裝置供電。當線路上發(fā)生短路或其它故障，使線路上電流劇增時，通過電流互感器供給繼電器等保護裝置的電流也劇增，使繼電保護裝置動作，切斷故障線路。
保護用電流互感器的準確級用5P和10P表示，也相當于其允許誤差為5%和10%。
由此可見，保護用電流互感器的工作條件與測量用電流互感器完全不同。測量用電流互感器是在線路正常供電時，用來測量線路上的電流和功率，而保護用
電流互感器只是在線路發(fā)生故障時，比正常供電電流大幾倍甚至幾十倍的電流下，才開始有效的工作。因此，對于保護用的電流互感器，主要有下列三個要求：
（1）絕緣必須可靠，以保證安全;
?。?）必須有足夠大的準確限值系數(shù)；
?。?）必須有足夠的熱穩(wěn)定性和動穩(wěn)定性。
電流互感器在正常運行時，一次電流和二次電流基本上都是按式（1）的比例關(guān)系上升或下降的。但是當發(fā)生故障，一次電流劇增時，由于鐵心飽和了，二次電流隨著一次電流增大至一定程度時，就不再按一定比例增大，甚至不再增大了。準確限值系數(shù)就是用來說明電流互感器的這種性能的。
由此可見，所謂準確限值系數(shù)是說明電流劇增至多少倍額定電流后，互感器誤差已經(jīng)達到5%或10%，再增加一次電流，誤差更大，二次電流就不再按比例增大，甚至不再增大了。因此，對于保護用電流互感器，必須要求有足夠大的準確限值系數(shù)，使線路發(fā)生故障一次電流劇增時，能夠由二次電流反映給繼電保護裝置，保證繼電保護及時可靠的動作，切斷故障線路。在額定一次電流和額定二次電流負荷下保護用電流互感器的比值差不超過±1%或±3%。
